Anatomia da pele

A pele é o maior órgão do corpo humano e o mais pesado. É brilhante e suave quando espelha bons tratos e saúde, e, ao contrário, opaca e ressecada quando se
ressente de cuidados. Bastante resistente, tem como função proteger os tecidos subjacentes, regular a temperatura somática, constituir uma reserva de nutrientes e conter terminações nervosas sensitivas. Flexível, é formada por três diferentes camadas sobrepostas:

A EPIDERME – É a camada mais superficial da pele, aquela que permanece em contato direto com o exterior e está mais sujeita a atritos. Sua espessura gira em torno de 0,05 a 1,6 mm, de acordo com a parte do corpo que reveste. É constituída por células escamosas em várias camadas, dentre as quais os queratinócitos, que produzem a queratina, são as mais importantes. A queratina é uma proteína resistente, impermeável e responsável pela proteção da pele. Nessa camada encontram-se ainda os melanócitos, que produzem melanina, um pigmento de cor acastanhada que absorve os raios UV, e as células de Langerhans, que garantem imunização.

A epiderme não tem vasos sanguíneos. Ela recebe nutrientes e oxigênio por difusão, a partir da rede de sangue da derme. Composta de várias camadas, tem na camada basal a origem da multiplicação celular. Todas as outras são constituídas de células cada vez mais diferenciadas, que, com o crescimento basal, vão ficando cada vez mais periféricas e acabam por descamar e cair.

A camada basal é a mais profunda e menos rica em queratina. Compõe-se de células cúbicas pouco diferenciadas, que se dividem continuamente; à medida que se multiplicam, as novas empurram as mais velhas em direção à superfície.

A camada espinhosa é constituída por numerosas células provenientes da camada basal, que vão migrando para a porção mais externa da pele. As mais profundas são arredondadas, as mais superficiais são planas. Elas podem agrupar-se, formando junções celulares.

A camada granulosa é formada por fileiras de células muito planas, em cujos grânulos é elaborada a queratina. Além de produzir a proteína fibrosa que dá à pele sua consistência peculiar, durante sua maturação, essas células vão igualmente perdendo o seu núcleo e demais elementos intracelulares, o que resulta em perda de vitalidade.

A camada lúcida é encontrada apenas na pele que reveste a palma das mãos e a planta dos pés. É composta por células achatadas, praticamente transparentes,
que libertam enzimas que as digerem. A maior parte já está morta. 

A camada córnea (ceratinizada) é a porção mais externa da epiderme e a grande barreira impermeável que age na retenção de líquidos. São várias células repletas de queratina que já perderam o seu núcleo e não desempenham atividade vital alguma. Por isso, são consideradas células mortas.

A epiderme também é constituída por células específicas, cuja função é sintetizar melanina. Os melanócitos encontram-se localizados na porção mais profunda da epiderme, intercalados com as células da camada basal, e têm uma forma arredondada com inúmeros prolongamentos, que se estendem até as células vizinhas, o que lhes confere o aspecto de uma estrela. Os melanócitos são constituídos por corpúsculos denominados melanossomas, que passam a fabricar melanina sob influência de determinados fatores hormonais e sob ação dos raios ultravioletas.

A principal função da melanina é absorver as radiações solares e impedir que elas atravessem a pele e atinjam órgãos internos, agredindo-os. É por esse motivo que a produção de melanina aumenta à medida que a exposição ao sol é mais prolongada.

Todavia, tanto a quantidade de melanócitos como o seu grau de atividade dependem de fatores genéticos, o que explica as colorações cutâneas características de diferentes etnias e também as nuances entre indivíduos de uma mesma etnia.

Importante salientar que a pele é permeada por uma ampla rede de vasos sanguíneos, que lhe garantem os nutrientes de que necessita, recolhem substâncias residuais e contribuem para o controle da temperatura do corpo. Inúmeras artérias também irrigam a pele humana, transportando o sangue rico em oxigênio e nutrientes, que penetram até a hipoderme. Pequenas arteríolas verticais se ligam às papilas dérmicas, formando finos capilares, que se encarregam das trocas entre o sangue e a pele. Esses capilares vão posteriormente associar-se para formar vênulas que se dispersam até compor um plexo de veias paralelo à rede arterial. Vale ainda lembrar que as células da epiderme só podem efetuar suas trocas com o sangue através da membrana basal que a separa da camada subjacente, uma vez que os vasos sanguíneos só chegam até a derme.

A DERME – Tecido conjuntivo formando uma camada subcutânea que se localiza por baixo da epiderme, da qual é separada por uma fina membrana basal. Compõe-se de proteínas, inúmeras pregas cutâneas e várias substâncias químicas.

Na epiderme, existem várias proeminências cônicas viradas na direção da derme: são as chamadas papilas dérmicas, dispostas de maneira intercalada com outras proeminências da epiderme, os sulcos interpapilares. Essa disposição proporciona um considerável aumento da superfície de contato entre elas e garante a nutrição da epiderme através de vasos sanguíneos que só chegam até a derme.

A derme reúne vários tipos de células, bem como elementos da matriz extracelular, como proteínas estruturais, glicosaminoglicanos, íons e água de solvatação. Também se encontram na derme outras células de igual importância, como os histiócitos ou macrófagos, que integram o sistema imunológico; são dotados de mobilidade e têm como função eliminar os micro-organismos que eventualmente possam ter chegado à derme, devorando células mortas e resíduos.

Nessa camada da pele encontram-se também vários tipos de fibras: as de colágeno, mais abundantes; as elásticas, que têm a capacidade de se distender e de recuperar a tamanho anterior em seguida; e as reticulares, mais finas, que formam uma espécie de rede.

A derme aloja as glândulas sudoríparas e as sebáceas, bem como os folículos pilosos. Por ela circulam vasos sanguíneos que nutrem as células superficiais da pele e as fibras nervosas responsáveis pela sensibilidade cutânea.

Entre os sensores encontrados nessa camada citam-se o corpúsculo de Vater-Pacini, que permite detectar vibrações nas faixas de 30 – 800 Hz; o corpúsculo de Meissner, encontrado em áreas particularmente sensíveis a toques leves, como nas pontas dos dedos e nas palmas das mãos; o corpúsculo de Krause, sensível ao frio; o órgão de Ruffini, sensível ao calor; as células de Merckel, sensíveis ao tato e à pressão; e os folículos pilosos, com terminações nervosas associadas.

A HIPODERME – Camada mais profunda da pele, que faz conexão entre a derme e a fáscia muscular, distingue-se de maneira pouco clara da derme, com a qual
divide elementos em comum. Sua espessura varia de uma pessoa para outra e também conforme a região do corpo. Em algumas áreas é bastante espessa e nas
pálpebras é praticamente inexistente.

Seus principais componentes são os adipócitos, células especializadas na síntese e acumulação de gorduras. Atuando como principal reserva de energia do organismo e isolante térmico, modela a superfície corporal, absorve choques e permite acomodar e fixar os órgãos.